Qual a diferença entre vapor e gás?

 

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A diferença entre vapor e gás está em como ocorre o processo de condensação, que é o retorno para a fase líquida. 

No caso do vapor, basta diminuir apenas a temperatura para que ele retorne para a fase líquida, sofra condensação. É o que ocorre, por exemplo, quando um copo fica suado ou as janelas ficam molhadas em dias frios. O vapor de água presente na atmosfera encosta nas superfícies frias, perde energia diminuindo sua tempratura e retorna para a fase líquida, conforme mostra a imagem abaixo:

Condensação da água em uma janela e na superfície externa do copo frio

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No caso do gás, além de diminuir a temperatura, é necessário também aumentar a pressão. Ou seja, é necessário ajustar temperatura e pressão, duas variáveis para o gás sofrer condensação.

Um exemplo é o que ocorre com os gases butano e propano presentes no botijão de gás de cozinha (GLP). Dentro do botijão submetido a uma elevada pressão e baixa temperatura, o GLP permanece na fase líquida. Quando o GLP sai do botijão, a temperatura é maior e a pressão é menor, logo, a mistura de liquida de butano e propano muda para a fase gasosa.

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Em termos termodinâmicos, a temperatura do vapor é inferior a temperatura crítica. Para o gás, a temperatura deste é superior a temperatura crítica (Tc). No caso da água, temperatura superior a 374°C e pressão de 218 atm somente a fase gasosa estará presente.

Dessa forma, a fumaça que sai acima da água quando está fervendo é vapor, pois sua temperatura é inferior a Tc e é possível transformá-la novamente para a fase líquida diminuindo a temperatura. A substância que escapa do botijão de gás é gás, pois sua temperatura e pressão são superiores a Tc e para transformá-la novamente em líquido será necessário reduzir a temperatura e aumentar a pressão.

Por Profa. Msc. Adriany Serra